V - Acidez e basicidade dos compostos químicos
5.4 Indicadores ácido-base
Como identificar um indicador ácido-base 
Os indicadores ácido-base são substâncias químicas que apresentam uma determinada coloração em meio ácido e outra em meio básico (alcalino).
Temos diversos tipos de indicadores de pH que podem nos dizer sobre a acidez ou alcalinidade de um meio.
A acidez e alcalinidade estão presentes no nosso dia-a-dia, você já observou como a cor do chá muda ligeiramente quando se junta uma fatia de limão? É que o chá está agindo como um indicador, mostrando que o limão aumentou a acidez.
O Indicador Universal de pH é constituído por uma mistura de corantes e possui ampla utilização.
As tiras do indicador são imersas na solução na qual se quer determinar o pH, o que é feito comparando-se a cor obtida na tira com a escala de cores que aparece impressa na embalagem do indicador.
Clique sobre os indicadores abaixo:
Fenolftaleína
- A fenolftaleína é utilizada como indicador ácido-base;
- É um composto orgânico;
- Uma solução ácida na presença da fenolftaleína fica incolor;
- Uma solução básica na presença da fenolftaleína fica avermelhada.
A fenolftaleína foi muito usada como principio ativo de muitos laxantes, por exemplo, o Lacto-Purga. Todavia por ser suspeito de possuir um grande poder carcinogênico foi substituído por outras substâncias.
Indicadores naturais
Os corantes obtidos das frutas e vegetais, como pêras, cebolas e repolho roxo, podem também ser indicadores. Eles mudam de cor conforme o pH.
Alguns jardineiros tem que se preocupar com o pH do solo. Há plantas que só crescem em um valor determinado de pH. Solos em regiões calcárias geralmente são alcalinos (pH de 7 a 7,5). Solos de arenito, argila, pântano e turfa são ácidos (pH de 6,5 a 7).
O suco de repolho roxo pode constituir um bom indicador universal de pH, podendo substituir os papéis indicadores universais, que são encontrados apenas em lojas especializadas.
O suco do repolho roxo vai do vermelho (meio ácido), ao rosa, roxo, azul e verde (meio básico).
Papel de tornassol
Este papel é obtido a partir de uma espécie de líquen (organismo de estrutura simples formada pela associação de um fungo com uma alga).
- O papel de tornassol fica vermelho em meio ácido;
- O papel de tornassol fica azul em meio básico.
- Uma solução ácida na presença da fenolftaleína fica incolor;
- Uma solução básica na presença da fenolftaleína fica avermelhada.
A tabela abaixo mostra que o papel de tornassol e a fenolftaleína em meio ácido e em meio básico adquirem diferentes colorações:
| Solução | Tornassol | Fenolftaleína |
| Ácida | Vermelho | Incolor |
| Básica | Azul | Vermelho |
